根據美國作家阿瑟-高頓的同名小說改編故事以第一人稱展開時代背景從1929年開始延續到二戰結束女主人公回憶了自己從小拚命掙紮、曆盡榮辱的人生經曆 　　有著一雙藍灰色眼睛的小百合（章子怡飾）出生於貧窮小漁村被賣到京都一家知名的藝伎館小百合在那裏學習了舞蹈、茶藝等漸漸成為當地頭牌藝伎同時也不斷受到京都第一紅伎初桃（鞏俐飾）的壓迫與挑戰一個偶然的機會全日本最美麗、知名的藝伎真美羽（楊紫瓊飾）要認小百合為“妹妹”此舉從此改變了小百合的一生……