康熙二十三年陳廷敬受康熙之命處置順天鄉試科場舞弊案因而卷入了明珠黨和索額圖黨的黨爭陳廷敬沉著應對既避免了各黨的拉攏又妥善處置了舞弊案挖出了背後的索額圖勢力扳倒了索額圖一黨深得康熙賞識康熙任命陳廷敬改革弊政陳廷敬大刀闊斧肅清朝廷內部瀆職舞弊的不正之風改革銅錢製度清查明珠黨羽王繼文貪汙案遭到明珠一黨的瘋狂反撲他們借揭陳廷敬的親家、湖廣巡撫張汧貪腐一案對陳廷敬展開了攻擊導致陳廷敬被罷官但是陳廷敬以退為進最終查出了明珠買官賣官結交朋黨的罪證以結黨營私、貪財納賄之罪罷黜了明珠此後康熙再次起用陳廷敬為左都禦史陳廷敬糾劾百司、懲治貪墨以“陳閣老”之名留芳青史