該劇以文學藝術手法再現了清河地區抗日武裝起義的崢嶸戰史描寫了性格堅毅的長山中學校長馬耀南在日本入侵中國的民族危亡時刻毅然投筆從戎與俠肝義膽的二弟馬曉雲和內斂忠厚的三弟馬天民自發組織當地師生和有誌百姓成立抗日武裝在中國共產黨的領導和幫助下在一次次與日本侵略者英勇無畏的戰鬥中隊伍一步步發展壯大從一支“大褂子軍”逐步成長為我黨清河地區紀律嚴明、作戰英勇的抗日中堅力量——八路軍山東縱隊第三支隊馬氏三兄弟也在戰爭的磨礪中成長為優秀的將領被當地老百姓親切地稱為“一馬三司令”在與日寇艱苦卓絕的長期鬥爭中馬氏三兄弟在抗戰勝利前全部壯烈犧牲以身殉國他們的名字和英雄事跡將永遠銘刻在人民的心中